Un étudiant d’Oxford va en prison pour avoir volé 2,6 millions de dollars via une escroquerie cryptographique

Wybo Wiersma, un Néerlandais de 40 ans qui a étudié au St Cross College d’Oxford, purgera une peine de 54 mois de prison pour avoir volé 2 156 000 £ (plus de 2,6 millions de dollars) en utilisant un système de crypto-monnaie.

Les détectives britanniques ont lié l’arnaque à l’homme qui a utilisé le pseudonyme de Norbert van den Berg sur son site Web malveillant et ses cours universitaires.

« Cupidité et malhonnêteté » derrière l’arnaque

Le juge Michael Gledhill KC a ordonné Wiersma de passer quatre ans et demi en prison pour son infraction. Le malfaiteur a commencé sa fraude à la crypto-monnaie alors qu’il étudiait à l’Institut Internet du St Cross College.

Il a créé un site Web sous un faux nom, qui a généré des « graines » (des mots de passe que les utilisateurs pensaient n’avoir pas été compromis). Ils étaient nécessaires pour utiliser MIOTA – une crypto-monnaie avec une capitalisation boursière actuelle de plus de 620 millions de dollars.

Cependant, un code malveillant a été attaché aux « graines », ce qui a permis à Wiersma d’accéder aux actifs des clients. Il a commencé à voler des fonds et à les transférer sur ses comptes. Par la suite, le criminel a converti la réserve MIOTA volée en Monero (XMR) à l’aide de Bitfinex en janvier 2018. 

La plateforme a intercepté ses activités douteuses et gelé ses comptes, demandant une preuve d’identité. Wiersma a fourni de faux passeports – l’un d’un résident belge et l’autre d’un Australien appelé « Jason ».

Bitfinex n’a pas autorisé ces documents, ce qui a incité le Néerlandais à faire appel aux services de Binance. Le premier échange cryptographique au monde a rapidement détecté ses plans, suspendant son accès aux comptes.

Un certain nombre d’investisseurs concernés ont signalé leurs actifs manquants à la police allemande en 2018. Cette dernière a coopéré avec leurs collègues britanniques et a lancé une enquête, qui les a finalement conduits au domicile de Wiersma à Oxford.

Les agents des forces de l’ordre britanniques ont perquisitionné l’endroit, ont vu son ordinateur de bureau ouvert et ont suivi ses activités au cours des dernières années. Interrogé sur le site Web, il n’a pas fourni d’informations et est retourné brièvement aux Pays-Bas.

Néanmoins, les détectives ont continué à travailler sur l’affaire et ont découvert qu’il utilisait le pseudonyme de Norbert van den Berg dans le site Web générateur de graines et dans ses cours universitaires. Ils ont également associé le surnom à un paiement en bitcoins.

Les autorités l’ont arrêté la veille de Noël 2020 aux Pays-Bas et l’ont condamné plus de deux ans plus tard. Lors de l’annonce de la punition, le juge Gledhill a déclaré :

« Vous êtes un expert en informatique et en informatique… Le fait est que vous avez décidé d’abuser de vos compétences pour voler. C’est de la malhonnêteté au plus haut niveau. Pourquoi avez-vous commis ces infractions ? Cupidité et malhonnêteté sont les deux mots qui viennent facilement à l’esprit. »

Schémas de chiffrement au Royaume-Uni

Cette fraude a été très populaire au Royaume-Uni au cours des dernières années, et le déclin du marché en 2022 n’a pas stoppé les activités des mauvais facteurs. En fait, les escroqueries cryptographiques ont augmenté d’un tiers entre octobre 2021 et septembre 2022. 

David Lindberg, directeur général de la banque de détail chez NatWest, a précédemment averti les investisseurs que le Royaume-Uni est un « paradis » pour les fraudeurs. Il a exhorté le gouvernement britannique, la police, les banques et les opérateurs de médias sociaux à unir leurs forces et ainsi faire face au problème :

« La fraude et les escroqueries sont une industrie. Ils sont intelligents et ils se déplacent rapidement, et c’est déchirant de voir comment ils essaient de détruire des vies. »

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