Sam Bankman-Fried : « Je n’ai jamais essayé de commettre une fraude »

L’ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried (SBF), a longuement parlé de l’effondrement et de la faillite de FTX lors du New York Times Dealbrook Summit mercredi.

L’ancien milliardaire s’est défendu des accusations de fraude et a affirmé que les problèmes de FTX découlaient d’une erreur comptable.

Sam Bankman-Fried sur l’effet de levier d’Alameda

L’intervieweur de Bankman-Fried a commencé par demander à l’ex-PDG si FTX s’était vraiment effondré sur une erreur comptable (comme l’affirme SBF sur Twitter) ou s’il avait commis une « fraude massive ».

« Je n’ai jamais essayé de frauder qui que ce soit », a-t-il déclaré. « J’ai été choqué par ce qui s’est passé ce mois-ci. »

Sorkin a lu à SBF une lettre d’un ancien client de FTX alléguant qu’il avait perdu ses 2 millions de dollars d’économies au sein de l’échange aujourd’hui disparu. Comme beaucoup, le client soupçonnait que FTX avait prêté ses fonds à Alameda Research, un bureau de négociation ayant des liens étroits avec FTX et Bankman-Fried.

Bankman-Fried a expliqué qu’Alameda Research disposait d’un effet de levier plus ouvert qu’il ne le pensait, en particulier en utilisant des jetons FTT comme garantie.

Lorsque le jeton s’est effondré de 90 % plus tôt dans le mois, les positions de marge du pupitre de négociation ont été compensées sur FTX Trading, sans « aucune capacité réaliste pour FTX de liquider cette position ». Le nouveau PDG de FTX a affirmé après la faillite qu’Alameda avait été exemptée du moteur de liquidation automatique de la bourse, qui s’appliquait à d’autres entreprises.

Lorsqu’on lui a demandé où FTX avait obtenu l’argent pour prêter Alameda en premier lieu, Bankman-Fried a affirmé qu’il n’avait « pas sciemment mélangé des fonds ». Il a plutôt souligné de nombreux échecs de surveillance de sa part concernant la taille du commerce d’Alameda.

SBF a-t-il commis une fraude ?

Malgré les affirmations de SBF, Sorkin n’a pas reculé : il a fait référence à un rapport du Wall Street Journal affirmant que Carloine Elison, PDG d’Alameda, avait utilisé les fonds des clients de FTX pour couvrir les appels de marge de son entreprise, et que Bankman-Fried et le directeur de FTX de l’ingénierie, Gary Wang, était au courant.

La réclamation correspondrait à un rapport de Reuter du 15 novembre indiquant que Wang avait construit une « porte dérobée » dans FTX permettant à Bankman-Fried de modifier le dossier financier de l’entreprise à cette fin.

SBF n’a pas fourni de réponse directe à cette contradiction, citant une fois de plus un écart entre les états financiers audités de FTX et « l’affichage du tableau de bord » de la position de levier d’Alameda.

Il a également fait valoir que FTX et Alameda avaient réduit leurs connexions depuis 2019, cette dernière ne représentant que 2 % du volume sur FTX d’ici 2022. 

Malgré les déboires de FTX, Bankman-Fried a soutenu que FTX US n’était pas insolvable, répétant les commentaires d’une interview de mardi lorsqu’il avait déclaré qu’il regrettait d’avoir déposé la succursale américaine en faillite.

« À ma connaissance, c’est tout à fait solvable », a-t-il déclaré. « Je crois que les retraits pourraient être ouverts aujourd’hui et que tout le monde pourrait être guéri », a-t-il déclaré.

L’entretien s’est terminé brusquement après que Bankman-Fried ait été interrogé sur l’absence de directeur financier dans son entreprise.

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