La polémique climatique autour des TVN

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Les jetons non fongibles (NFT) gagnent en popularité, attirant des transactions de plusieurs millions de dollars et l’intérêt des célébrités. Cependant, en plus de faire la une des journaux, il produit également un sous-produit involontaire qui est censé tenir les écologistes et les critiques de la cryptographie éveillés toute la nuit : une consommation d’énergie importante, qui s’ajoute à l’ensemble de l’empreinte carbone générée par les crypto-monnaies, en particulier Ethereum. Cependant, il y a bien plus que ce qui est décrit par les médias.

Les NFT sont des jetons basés sur Ethereum qui font partie de la blockchain Ethereum. Les plates-formes qui offrent des NFT ont généralement besoin que les acheteurs utilisent Ethereum pour effectuer leurs transactions. Selon les rapports, le jeton numérique consomme déjà à peu près la même quantité d’énergie que l’ensemble du pays libyen. 

L’augmentation de la demande et l’augmentation des transactions NFT suggèrent un potentiel de profit pour les mineurs, ce qui pourrait entraîner une augmentation des émissions. Le principe de base est que les NFT peuvent augmenter considérablement la valeur d’Ethereum, motivant une exploitation minière plus intense et plus énergivore, augmentant ainsi le nombre de mineurs de matériel employés. Et plus de machines équivaut généralement à plus de pollution.

Les NFT sont en partie responsables des millions de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone qui réchauffent la planète produites par la crypto-monnaie utilisée pour les acquérir et les échanger. Certains artistes, même ceux qui ont déjà profité de l’engouement, pensent qu’il s’agit d’un problème simple. D’autres pensent que les alternatives proposées sont irréalisables.

Cependant, alors que les critiques et les médias pointent fréquemment du doigt le secteur de la crypto-monnaie, ils ne pèsent guère sur la façon dont nos infrastructures traditionnelles ont toujours nui à la planète.

Les NFT sont-ils le méchant ?

Un rapport du CDP à but non lucratif sur le climat a révélé que les émissions de gaz à effet de serre des banques associées aux seules activités d’investissement, de prêt et de souscription des institutions financières sont en moyenne plus de 700 fois plus élevées que leurs émissions directes.

L’association a examiné les émissions financées de 322 organisations financières avec 109 000 milliards de dollars d’actifs, sur la base des données fournies par les gestionnaires d’actifs, les propriétaires d’actifs, les assureurs et les banques au CDP.

Les résultats étaient surprenants, mais ils faisaient défaut. Seulement 25 % des entreprises ont déclaré des émissions financées, et parmi celles qui l’ont fait, la majorité a déclaré moins de 50 % de leurs portefeuilles, masquant l’impact réel de leurs opérations de financement.

Les émissions financées déclarées s’élevaient à 1,04 gigatonne de CO2, soit environ 3 % des émissions mondiales en 2020. Le chiffre réel est certainement bien plus élevé. Il convient également de noter que cette enquête a été menée à une échelle beaucoup plus petite par rapport au nombre total de banques existantes. L’empreinte carbone totale laissée par notre infrastructure existante dépasse de loin ce qui est produit à partir du secteur NFT.

Les NFT doivent-ils être blâmés ?

Il ne serait pas vrai de dire que les TVN ne provoquent pas d’émissions de carbone, mais les choses sont un peu plus compliquées. Les NFT existent sur une technologie blockchain sous-jacente, et la majorité du secteur NFT est basée sur le réseau Ethereum.

Les NFT consomment beaucoup d’énergie car ils reposent sur une blockchain. La plupart des développeurs continuent d’utiliser Ethereum, une blockchain protégée par un système de preuve de travail similaire à Bitcoin. Cela inclut l’exploitation minière, un processus de calcul énergivore. Les ordinateurs miniers tentent à tour de rôle de deviner la combinaison d’un verrou numérique (une longue chaîne de chiffres aléatoires). La machine qui devine avec succès la combinaison reçoit un prix en Ether, une crypto-monnaie. La compétition se poursuit alors que le verrou numérique se réinitialise toutes les 15 secondes. Ethereum consomme environ 31 térawattheures (TWh) d’électricité chaque année, à peu près autant que l’ensemble du Nigéria.

Il est difficile de déterminer la part de responsabilité que le secteur NFT devrait assumer dans les émissions de carbone d’Ethereum. Ethereum fonctionnerait avec ou sans NFT. Cependant, à mesure que la demande d’art numérique augmente, les acheteurs et les vendeurs de NFT deviennent responsables d’un pourcentage plus important de la consommation énergétique globale d’Ethereum, et certains artistes commencent à reconsidérer leur décision.

Les défenseurs des NFT sont frustrés de se voir confier la tâche de traiter et de corriger les dommages causés au réseau Ethereum, mais aucun effort correspondant n’a été déployé ciblant les mineurs, qui sont responsables de plus d’effets sur l’environnement.

La solution

L’une des meilleures propriétés de l’industrie de la blockchain est qu’elle innove et évolue constamment, grâce à sa nature décentralisée. L’industrie propose des solutions pour atténuer les dommages causés à l’environnement.

Pour commencer, les blockchains sont alimentées par des sources d’énergie renouvelables, ce qui se produit actuellement en raison de l’interdiction par la Chine des fermes de serveurs énergivores et de la montée des alternatives vertes.

La deuxième option, la plus urgente, consiste à changer l’algorithme de blockchain de Proof-of-Work (PoW) à Proof-of-Stake (PoS). Ce système, qu’Ethereum vise à adopter, consomme beaucoup moins d’énergie puisque le grand livre est sécurisé par les utilisateurs « jeuant » leurs propres jetons de crypto-monnaie.

Alors que le marché du NFT se développe, les artistes et les collectionneurs soucieux de l’environnement font de plus en plus pression sur les plateformes pour qu’elles adhèrent à des solutions à faible émission de carbone et compensent les émissions.  Ainsi, les marchés NFT ont découvert des solutions pour répondre aux préoccupations des artistes et des collectionneurs inquiets de l’impact environnemental de leurs activités. 

Les compensations de carbone ont été acquises par les places de marché Superrare et Zora. Pendant ce temps, l’artiste NFT Beeple a également promis que toutes ses futures pièces seront neutres en carbone ou négatives. La société Offsetra fournit un calculateur d’émissions et vend des crédits carbone pour compenser les émissions causées par les transactions NFT.

Un nouveau système pour Nifty Gateway est actuellement mis en œuvre, ce qui permettrait à l’entreprise de créer de nombreux NFT en une seule transaction au lieu de nombreuses transactions distinctes, ce qui rendrait peut-être leur utilisation de la blockchain 99% plus efficace. Avec ces avancées techniques et ces compensations carbone, Nifty Gateway s’est engagé à devenir zéro carbone dans l’année.

Certains marchés NFT promeuvent leur respect de l’environnement en utilisant des crypto-monnaies telles que Tezos. Tezos utilise les algorithmes de « preuve d’enjeu » les moins lourds par rapport aux algorithmes de « preuve de travail » utilisés par Etherem, consommant beaucoup moins d’énergie dans l’ensemble.

Les avantages des TVN l’emportent sur leurs impacts environnementaux

Les créateurs et les consommateurs en Inde et dans le monde adoptent la pratique consistant à vendre de l’art numérique en ligne via des NFT. Le mouvement gagne du terrain dans la communauté créative de l’Inde, car les individus considèrent le média comme une chance de briser les conventions établies dans ces secteurs et de diversifier leurs sources de revenus.

Les musiciens, artistes, photographes et poètes considèrent les TVN comme une méthode pour éliminer les intermédiaires et obtenir un meilleur contrôle sur leur travail. Parce qu’ils sont sur une blockchain, leur propriété est vérifiable à jamais, ce qui permet de suivre les redevances.

Pour les consommateurs, les TVN offrent la garantie qu’ils sont propriétaires d’un actif numérique unique en son genre. Pour ceux qui sont plus sceptiques quant à l’ajout d’œuvres des nouveaux médias à leur portefeuille d’investissement, il existe une possibilité de certifier la propriété appropriée de l’œuvre et de revendiquer une véritable « rareté ». Cette assurance pour les consommateurs pourrait en fait aider les artistes numériques à percer un marché qui repose sur l’originalité et l’authenticité.

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