Un ancien chercheur d’Ethereum écope d’une peine de 63 mois de prison pour avoir aidé la Corée du Nord

L’ancien chercheur de la Fondation Ethereum, Virgil Griffith, a été condamné à 63 mois de prison pour des accusations liées à l’aide à la Corée du Nord. Il a également été condamné à payer une amende de 100 000 $.

Un voyage en Corée du Nord vaut à Griffith plus de cinq ans de prison

Virgil Griffith s’est rendu en Corée du Nord en avril 2019 pour faire une présentation sur l’utilisation d’Ethereum et de la crypto-monnaie lors de la conférence blockchain de Pyongyang.

Griffith a ensuite été arrêté en novembre de la même année et accusé d’avoir enfreint la loi fédérale et d’avoir fourni des directives techniques afin d’aider la Corée du Nord à blanchir de l’argent et à échapper aux sanctions. Fait unique, les États-Unis interdisent à leurs citoyens de se rendre en Corée du Nord sans autorisation claire, ce que Griffith n’a pas obtenu.

Plusieurs membres de la communauté des crypto-monnaies, dont le co-fondateur d’Ethereum Vitalik Buterin et le fondateur de Bitcoin Cash Roger Ver, ont exprimé leur soutien à la libération de Virgil. Cependant, une pétition réclamant sa liberté n’a pas eu beaucoup de succès.

En septembre dernier, le chercheur scientifique de la Fondation Ethereum a plaidé coupable à New York d’avoir conspiré pour violer l’International Emergency Economic Powers Act. Sa peine de cinq ans est considérablement inférieure à la peine maximale de 20 ans recommandée par les directives de condamnation aux États-Unis, à la suite de son accord de plaidoyer avec les procureurs fédéraux.

Un « crypto-héros » en herbe

Alors qu’il se tenait devant sa peine mardi, Virgil a admis qu’il « pensait sincèrement, avec arrogance et à tort que je savais mieux » que ses amis et sa famille qui l’avaient mis en garde contre un voyage en Corée du Nord.

Cependant, le fait qu’il ait prétendu avoir appris sa leçon n’a pas influencé le juge et les procureurs.

États-Unis Le juge de district P. Kevin Castel a affirmé que Virgil avait fait le voyage en Corée du Nord dans le seul but d’aider le régime tyrannique de Kim Jong-un à contourner les sanctions économiques.

« [Il y a] un récit selon lequel Virgil Griffith est un homme gentil et doux qui voulait simplement prendre la parole lors d’une conférence… et a été persécuté pour ses actions. Mais ce ne sont pas les faits. Ce n’est pas ce qui s’est passé. »

Le juge a été particulièrement ébranlé par une photo de Virgil lors de sa présentation, où on le voit enfiler un uniforme de style militaire nord-coréen tout en se tenant à côté d’un panneau avec les mots « pas de sanctions » écrits dessus avec un visage souriant.

Le juge Castel a ajouté : « Le fait est que Virgil Griffith… espérait rentrer à Singapour ou ailleurs en tant que héros de la cryptographie. Être admiré et loué pour avoir résisté aux sanctions gouvernementales, pour son intrépidité et sa noblesse. »

Sa condamnation mardi marque le point culminant d’un voyage de deux ans aussi particulier que choquant.