Le co-fondateur de Ripple fait un don de 5 millions de dollars à une campagne environnementale contre l’exploitation minière de Bitcoin

Chris Larsen – investisseur providentiel et co-fondateur de Ripple – finance une campagne environnementale pour changer le code de Bitcoin. Grâce à ses fonds, un consortium de groupes environnementaux diffusera des annonces dans les principaux journaux pour convaincre les mineurs, les développeurs de logiciels et d’autres personnes d’abandonner le mécanisme de consensus de « preuve de travail » du réseau.

Expliquer la preuve de travail

Pour être clair, le « lobby » environnemental ne cherche pas à mettre fin au Bitcoin lui-même, mais à le voir évoluer vers un modèle de sécurité moins énergivore. L’ancien directeur du Sierra Club, Michael Brune, qui conseille la campagne, affirme que Bitcoin contribue trop au réchauffement climatique compte tenu de la gravité du changement climatique.

« Il est important pour quiconque est en mesure d’agir, d’agir », a-t-il déclaré, comme l’a rapporté le Wall Street Journal. « Vous ne pouvez pas ignorer que nous sommes dans une urgence climatique. »

La preuve de travail de Bitcoin exige que les utilisateurs du réseau s’affrontent pour résoudre un problème mathématique très difficile pour obtenir l’autorisation de créer le bloc suivant. Le gagnant est récompensé par du Bitcoin nouvellement créé, ainsi que par le produit des récents frais de transaction du réseau.

Pour résoudre le problème le plus rapidement possible, les mineurs doivent dépenser plus d’énergie de calcul que leurs concurrents. Dans l’ensemble, l’objectif du mécanisme est de rendre coûteux pour les utilisateurs de proposer un bloc en premier lieu, en les incitant à proposer des blocs conformes aux règles du réseau.

La nature de cette concurrence a stimulé la croissance des « fermes minières » Bitcoin à travers le monde. Ces fermes – des ensembles d’ordinateurs spécialement conçus pour l’extraction de Bitcoin – consomment au total 136,79 térawattheures d’électricité par an, soit plus que toute la Norvège.

La campagne contre l’exploitation minière

Cela a suscité des inquiétudes parmi les personnes soucieuses de l’environnement dans les domaines de la cryptographie, des affaires et de la politique, y compris Chris Larsen.

Le co-fondateur de Ripple a écrit un éditorial l’année dernière plaidant pour que Bitcoin passe à une méthode de validation à faible consommation d’énergie. Maintenant, il a promis 5 millions de dollars à la nouvelle campagne contre l’exploitation minière de Bitcoin, s’ajoutant aux près de 90 millions de dollars qu’il a donnés à d’autres causes environnementales.

La campagne sera pilotée par Greenpeace USA, Environmental Working Group et d’autres pour placer des annonces dans des publications telles que le New York Times, Politico et le Wall Street Journal. Les publicités appelleront l’impact environnemental de Bitcoin, aux côtés de leaders et de figures de proue spécifiques de l’industrie. Certains incluent le PDG de Tesla, Elon Musk, et le fondateur de Block, Jack Dorsey.

Musk a commencé à accepter le paiement pour les voitures Tesla en Bitcoin l’année dernière, mais a mis fin au programme précisément en raison de préoccupations environnementales. Depuis lors, il a noté la plus grande transition de l’exploitation minière de Bitcoin vers les énergies renouvelables et a laissé la porte ouverte à une éventuelle acceptation de Bitcoin à nouveau.

D’autre part, des personnalités comme Jack Dorsey ont activement travaillé sur les moyens pour les gens ordinaires d’exploiter des Bitcoins depuis chez eux.

Le Bitcoin peut-il vraiment changer ?

L’objectif de Larsen est ambitieux : il ne pense pas qu’il suffira d’augmenter le nombre de mineurs passant aux énergies renouvelables. Dans un fil Twitter sur le sujet, il affirme que les incitations de l’industrie conduiront toujours certains à choisir d’utiliser le pétrole et le charbon, ce qu’il juge « inacceptable ».

« Bitcoiners – Je sais que beaucoup d’entre vous ne le croient peut-être pas, mais je n’essaie pas de travailler contre vous ici », a-t-il déclaré.

Cependant, un changement de code d’une telle ampleur serait sans précédent pour Bitcoin. Le réseau a pour tradition de mettre à niveau assez rarement et d’utiliser des fourches souples rétrocompatibles. Plusieurs tentatives de hard fork Bitcoin, y compris Bitcoin Cash et BitcoinPOS, n’ont toutes pas réussi à rivaliser avec la chaîne d’origine.

Il y a aussi des questions valables pour savoir si les mineurs seraient prêts à soutenir une mise à niveau qui nie l’ensemble de leur modèle commercial. Larsen propose que le nouveau Bitcoin continue d’être distribué librement aux mineurs après le fork, sur la base d’un instantané de leur taux de hachage actuel avant qu’il ne se produise.

Ethereum a également utilisé un mécanisme de consensus de preuve de travail jusqu’à présent, mais prévoit de s’en éloigner d’ici juillet. Le nouveau mécanisme sera la « preuve de participation », qui récompense les frais de transaction pour le plus grand détenteur d’ETH de la chaîne, plutôt que pour les plus gros consommateurs d’énergie.

Larsen précise que cet effort est entièrement le sien, et non au nom de Ripple.