Bitcoin Mining et la préoccupation pour la consommation d’énergie

Bitcoin et blockchain sont des concepts de discussion depuis qu’ils ont été introduits pour la première fois dans un livre blanc par le mystérieux Satoshi Nakamoto en 2008. Aujourd’hui encore, de nombreuses personnes trouvent qu’il est difficile de catégoriser le bitcoin en ce qui concerne son utilisation dans le monde réel. S’agit-il d’une devise, d’un magasin de valeur ou d’un réseau de paiement ?

Cependant, si nous essayons de le comprendre en termes simples : Bitcoin est un jeton numérique qui a révolutionné l’économie numérique. Mais comment fonctionnent ces bitcoins ? Comment cela affecte-t-il notre environnement? Ce sont quelques-unes des préoccupations les plus courantes parmi les personnes auxquelles ce blog répond.

Comprendre le monde des bitcoins

Michael Saylor, un entrepreneur américain et co-fondateur du conseil minier du bitcoin, explique que le bitcoin s’apparente à l’acier ou à l’électricité. Aujourd’hui, nous ne pouvons imaginer un monde où l’acier ou l’électricité ne font pas partie de notre quotidien. Cependant, accepter et intégrer ces concepts n’a pas été une tâche facile. 

Bien qu’il s’agisse désormais de concepts élémentaires qui ont changé la civilisation, il a fallu de nombreuses années pour que ces notions soient introduites et acceptées par la société. Le Bitcoin, appelé cryptosteel par Saylor, a également le potentiel de créer un changement de paradigme dans la façon dont nous utilisons les banques et le cyberespace, de la même manière que l’acier a changé notre façon de voir l’architecture.

Bitcoin peut changer la façon dont des millions d’entreprises créent quoi que ce soit ou interagissent les unes avec les autres. Cependant, 99% des personnes pouvant bénéficier des bitcoins ignorent le concept même. Par conséquent, le conseil minier Bitcoin a été fondé pour agir en tant qu’organisation centralisée pour éduquer les gens sur le bitcoin, comment nous pouvons l’utiliser, pourquoi sa création nécessite de l’énergie et pourquoi.

Comment fonctionne le réseau bitcoin ?

En tant que première crypto-monnaie décentralisée, le bitcoin est devenu un actif numérique qui utilise la cryptographie à clé publique (la science de la création et de la rupture de codes) pour stocker et envoyer des transactions sur le réseau.

Ces transactions sont enregistrées sur un système de grand livre public transparent et immuable appelé blockchain, car les bitcoins n’existent pas physiquement dans le monde réel. En d’autres termes, la blockchain est le protocole sur lequel fonctionne le réseau bitcoin. 

Tout le monde peut utiliser le réseau Bitcoin de n’importe où. Cependant, aussi fascinant que cela puisse paraître, la crypto-monnaie a également soulevé des inquiétudes quant à la sécurité des actifs et à son utilisation abusive dans des actes illégaux comme le blanchiment d’argent. C’est ici que le « minage » de bitcoins joue un rôle crucial.

Qu’est-ce que le minage de bitcoins et pourquoi est-ce important ?

Bien qu’il existe un approvisionnement fixe de 21 millions de bitcoins dans le monde, chaque transaction doit être enregistrée de manière permanente dans le grand livre de la blockchain. Cela se fait par le processus de « minage », où les mineurs utilisent un équipement spécial appelé puces ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) pour enregistrer chaque transaction bitcoin. 

Le minage de bitcoins joue un rôle crucial dans la crypto-monnaie car il empêche les gens de faire des transactions frauduleuses pour mettre d’autres en faillite ou s’enrichir. Sans le système de preuve de travail supplémentaire, où les mineurs consacrent du temps et de l’énergie à réaliser quelque chose, les gens seraient en mesure d’inclure une transaction frauduleuse dans la blockchain et de spammer de nombreuses autres transactions en plus pour rendre impossible le démêlage de la fraude. 

Le minage de Bitcoin n’est pas aussi simple que l’enregistrement d’une chaîne de transactions, car le système Bitcoin rend le processus de minage chronophage. Les utilisateurs acceptent et envoient des bitcoins sur le réseau en utilisant les informations de clé publique attachées à leurs portefeuilles numériques.

Le souci de la consommation énergétique

Le processus consistant à employer des mineurs de réseau pour consacrer leur temps et leurs ressources à la maintenance des transactions garantit la sécurité du réseau Bitcoin. Cependant, cette sécurité a un prix. En plus de surveiller les fluctuations de la valeur du bitcoin, les mineurs de crypto-monnaie doivent également surveiller la quantité d’énergie nécessaire pour alimenter, refroidir et stocker en permanence tout l’équipement utilisé pour l’exploitation minière.

Selon le Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI), le réseau Bitcoin consomme près de 80 TWh d’électricité par an. Comme la majeure partie de cette énergie provient de sources de combustibles fossiles, le réseau de crypto-monnaie a suscité des critiques sur le changement climatique de la part de célébrités comme Bill Gates et Elon Musk et même d’organismes gouvernementaux comme le Conseil d’État chinois et le Sénat américain.

En réponse à sa promesse d’être neutre en carbone d’ici 2060, la Chine a fermé de nombreuses centrales au charbon qui sont la source de 57 % de son énergie. Pour cette raison, le Comité de stabilité financière et de développement du Conseil d’État chinois a également appelé à la fin de l’extraction et du commerce de crypto en mai 2021.

Les idées fausses sur la consommation d’énergie

Bien que le réseau Bitcoin consomme des niveaux d’énergie alarmants, il est important de comprendre qu’il existe une distinction entre l’énergie consommée par un système et la quantité de carbone qu’il émet. 

De nombreux pays dépendent de diverses sources d’énergie pour faire fonctionner les ordinateurs de minage de Bitcoin. Par conséquent, nous ne pouvons pas généraliser les émissions de carbone associées sans connaître les sources d’énergie exactes. 

Contrairement aux applications énergétiques dans d’autres secteurs, la consommation d’énergie de Bitcoin est plus flexible et diversifiée. La majeure partie de l’énergie utilisée dans le monde doit être produite relativement près de ses utilisateurs finaux. Cependant, Bitcoin ne souffre pas de telles limitations et peut être extrait de n’importe où.

Le minage de Bitcoin est-il sans danger pour l’environnement ?

D’innombrables facteurs peuvent influencer l’impact de l’extraction de bitcoins sur l’environnement. Cependant, il est important de se rappeler que la plupart des préoccupations sont basées sur des hypothèses erronées ou des malentendus sur le fonctionnement des protocoles Bitcoin. 

L’extraction de bitcoins est beaucoup moins dangereuse pour l’environnement qu’à ses débuts. De plus en plus de pays, comme l’Amérique du Nord, se tournent vers les sources d’énergie renouvelables pour réduire leur empreinte carbone et essentiellement protéger l’environnement.

L’hydroélectricité est l’une de ces ressources alternatives utilisées par les pays pour l’extraction de bitcoins. Alors qu’une unité d’hydroélectricité produit la même quantité d’électricité que le charbon, elle n’a pas le même impact environnemental. Les sociétés minières considèrent également d’autres sources d’énergie, telles que l’énergie solaire, comme des alternatives prometteuses. 

En fin de compte, la préoccupation de la consommation d’énergie pour l’extraction de bitcoins se résume à savoir si les gens pensent ou non qu’il mérite l’apport d’énergie. Cependant, l’immense potentiel du bitcoin en vaut certainement la peine.

La publication Bitcoin Mining and the Concern for Energy Consumption est apparue en premier sur le blog WazirX.